Representantes del formalismo

Su principal pensador fue Kant, también se destacan otros como:

1. El formalismo ético existencial, más radical. Sus predecesores: Kierkegaard y Nietzsche.
*Kierkegaard y el acento en la “actitud”
*Nietzsche y las consecuencias de la “muerte de Dios”
*Sartre y la ética puramente formal.
*Heidegger y el formalismo ético.
*Jaspers y la mayor proximidad posible al puro formalismo existencial.

2.El formalismo ético anglosajón y cuatro de sus principales representantes
*G. E. Moore y los Principia Ethica como prolegómenos para una futura ética científica
*Wittgenstein y el formalismo crítico “anti”-ético.
*Ch. L. Stevenson y etica - lenguaje
*S. T. Toulmin y El lugar de la razón en la ética.

La obra de Inmanuel Kant (filósofo alemán del siglo XVIII) representó una importante revolución tanto en el planteamiento ético como en la historia de la filosofía. El objetivo de su teoría ética no es la búsqueda de la felicidad, sino de la justicia.
En su opinión, el ser humano es sensible y racional. Como ser sensible tiene unos sentimientos, instintos y pasiones que son diferentes en cada individuo, que no se pueden generalizar. En cuanto ser racional, el ser humano es libre, se propone fines universales (que podría ponerse cualquier persona) y puede gobernar su vida según leyes que su razón le otorga. Gracias a su aspecto racional, el ser humano puede desarrollar una ética universal.

Una persona actuará moralmente, según Kant, cuando se comporte del siguiente modo:
1º- siguiendo su deber, sin dejarse guiar por los sentimientos;

2º- siguiendo una ley o imperativo que él mismo se haya dado por medio de la razón;
3º- siguiendo una ley que pueda aplicarse de forma universal: cualquier persona en las mismas circunstancias obraría del mismo modo.

Este modo de comportarse lo resume Kant en lo que él denominaba imperativo categórico: “obra sólo según una máxima que puedas querer que se convierta en ley universal”.